一个经济学家与一个陷入情感迷雾中的年轻女子在火车上偶遇。
先是女子的自我介绍：＂我今年２８岁，和男朋友是同班同学，毕业后，我的工作比较理想，他的工作不太好，于是我鼓励他去考研。考取后，我供了他三年，没想现在他快毕业了，居然提出要分手。后来，我才搞清楚，他又谈了一个刚大学毕业的女孩。我真的很痛苦，几年的情感和心血付诸东流！……＂
女孩问：为什么男人总是那么花心？＂
经济学家：用经济学的理论，很容易解释这个问题，那就是边际效用递减。什么是边际效用递减呢？就是说一样东西当你拥有得越多的时候，对你的作用就越小。
比方说：你饿了，吃第一个包子特香，第二个很香，第三个还可以，第四个饱了，第五个吃不下，第六个看见都烦！也就是说第六个包子的作用为零甚至为负。边际效用递减，是经济学的公理，是整个微观经济学的支柱之一。
由于边际效用递减，从现在恋爱的角度看，你的效用比不上那个女孩，你就是那第六个包子，而那个女孩却是第一个包子。这也是许多男人为什么家有美貌如花的妻子，却还要在外面花心的经济学原理。
女孩：可是他也太没道德了！毕业之前他吃我的用我的，现在快毕业了却和我分手，是不是也太坏了？他要是三年前提出分手，我并没有现在这么难过，现在我是人财两空！
经济学家：三年的付出属于沉没成本。后悔难过都没有用。要向后看，做理性决策。
女孩问：现在公司里面有一个男孩也在追我，学历和经济条件一般，我不知道要不要答应他。我现在的男朋友也还在犹豫是选择我还是选择新认识的女朋友，我也不知道应该怎么办？
以上女孩和男孩都面临两个选择，要么在一起，要么分手。选择哪一个都要付出代价，如果分手，几年的感情投入和金钱投入全部沉没。如果在一起结婚，就失去了和其他人结婚的高收益可能性，当然未来是不确定性的，可能也是低收益。
如果你是这位经济学家，应该怎么帮助她呢？
人生面临无数次的选择，不管是恋爱、择业、投资、每次选择都可能要付出代价，选择了Ａ就不能选择Ｂ，放弃Ｂ的收益，就是选择Ａ的机会成本。
一、认识机会成本
１、机会成本定义
机会成本是指在面临多方案择一决策时，被舍弃的选项中的最高价值者是本次决策的机会成本。
经济学认为，资源都是稀缺的。一种资源，它的用途往往不止一种。
例：一块土地，既可以用来耕种（不妨称为“用途Ａ”），也可以用来盖房子（“用途Ｂ”）。但是这两种用途之间是冲突的，也就是说，你要⽤来耕种，就没法用来盖房子，反之亦然。因此，你在决定如何使用这块⼟地的时候，必须进⾏权衡。
本质上讲，成本是一种代价，做⼀件事的成本也就是为此付出的代价。如果你为了做这件事付出的代价很大，或者说，你不做这件事的价值很高，那么你做这件事的成本就很高。所以，经济学认为，没有“选项”就没有成本，没有“机会”就没有成本，一切成本都是机会成本。
例：小明有十万元人民币（忽略复利）
存在银行年利息是２％，一年收益２０００；
存余额宝年利息是４％，一年收益４０００；
做生意年收益率是８％，一年收益８０００。
选① ８０００＞４０００，机会成本是８０００
选② ８０００＞２０００，机会成本是８０００
选③ ４０００＞２０００，机会成本是４０００
机会成本是奥地利经济学家弗冯维塞尔在其《自然价值》中首先提出的。他通过分析成本定律，联系效用和成本，独创机会成本。他认为机会成本是潜在利益的减少而非实际发生的支出。机会成本的提出打破对成本的固有观念，对西方经济理论有重要贡献，并成为其应用于管理活动最具实践意义的概念之一。
２、机会成本的类型
⑴ 可以用价格或时间来衡量的机会成本。
例：如果选择养猪就不能选择养鸡，养猪的机会成本就是放弃养鸡的收益。
⑵ 无法使用货币或时间衡量的机会成本，其放弃的次优选择收益表现为主观效用。
例：选择看书还是玩游戏。学习的机会成本是娱乐，娱乐的机会成本就是学习。无法用货币衡量，是一个主观效用。
⑶ 区别于会计成本
会计成本是指企业在经营过程中所实际发生的一切成本。包括工资、利息、土地和房屋的租金、原材料费用、折旧等。是指实际支付的货币成本。而机会成本没有实际发生，只是一个概念。
例：小王和夫人开了一家饭店，一年结束了，算了一下账，表格如下，从机会成本的角度看看，是否继续经营？
如果小王和夫人去找一家公司上班，两个人的薪水合计最高为１５万，自有资金最高收益为５万，那么这次开饭店的机会成本就２０万。而开饭店的利润为１０万，所以亏损１０万，不应该继续经营下去。除⾮没有单位愿意雇你，⽽且你除了开餐馆外，别⽆他路。在这种情况下，你开餐馆倒是没有这部分“隐性成本”了。因为你别⽆选择，所以你开餐馆的机会成本就⽐较低，从⽽你就更愿意去开餐馆。
３、机会成本的组成
机会成本通常有显性机会成本和隐形机会成本组成。
显性机会成本：做出最优选择需要额外付出的成本，或者使用他人资源需要付给资源拥有者的货币代价。
隐形机会成本：使用自有资源而放弃的那个最大预期回报。
例：小王同时收到两份ＯＦＦＥＲ，Ａ公司薪资８０００元／月，Ｂ公司薪资１００００元／月，但相比Ｂ公司每月要多支出２００月交通费，并在上下班途中多耗费２小时／天。
假设ＡＢ两家公司规模、行业地位、职位等相关择业要素相同。
小王选择Ａ公司任职。Ａ公司任职的总机会成本＝１００００元。
小王选择Ｂ公司任职。Ｂ公司任职的总机会成本＝显性机会成本＋隐形机会成本＝８０００元＋２００元＋２小时×２２天＝８２００元＋４４小时。
结论：任职Ｂ公司可以多收益１８００元／月，但必须多付出４４小时／月的时间耗费在上下班途中。对于刚出校门，手头拮据的小王也许Ｂ公司更合适点。
例：暑假期间，小林可以去打工，也可以去参加培训，整个暑假打工可以赚５０００元，参加培训的学费是３０００元，食宿费２０００元，如果小林参加培训，其机会成本是多少？
机会成本＝显性机会成本（培训学费）＋隐形机会成本（放弃工作机会收益）＝３０００＋５０００＝８０００元，食宿费２０００元不属于机会成本，因为即使小林不参加培训，也需要食宿费，食宿费与选择无关，与放弃的东西无关，没有替代，就不是机会成本。
二、机会成本成立的条件
1、资源是稀缺的：人的欲望是无穷的，但资源总是稀缺的，所以必须做出取舍，进而产生机会成本。
2、用途的多样性：所使用的资源至少有两种用途
机会成本是放弃的其他用途所能带来的利益。如果资源的用途只有一种，没有选择和比较，那就谈不上各个机会的收益比较与替代。
3、收益可比较：不同用途所带来的收益是可以比较的。
如果不同可能的收益有的是效用，有的是货币，有的是产品，那就很难客观的选择，所以不同项目收益需要通约和还原。
例：今天下班后是去菜场买菜自己煮，叫外卖或泡面，从金钱维度泡面〈自煮〈外卖，从健康维度泡面〈外卖〈自煮，从时间成本维度泡面〈外卖〈自煮。根据某一维度通约之后，收益就显而易见了。
4、资源可以自由流动。
如果资源不能自由流动，你将无从选择，必须接受，自然就没有了机会成本。
例：如果房子不能买卖，所有人住的房子都是政府分发，没有选择的权利，分给什么房子就是什么房子，自然就没有机会成本。如果房子可以自由买卖，就会产生机会成本。
三、机会成本的应用
１、生活中的机会成本
Ａ男很有钱但不爱你（折算成１００个单位）
Ｂ男没钱但很爱你（折算成１００个单位）
Ｃ男一般有钱，一般爱你（折算成１００个单位）。
你均衡了下，选择Ｃ男，你的机会成本就是１００个单位。
很多年后，你念念不忘Ｂ男，觉得这份爱很珍贵且机会成本低，你属于偏浪漫的精神型。
如果你思念Ａ男，觉得放弃Ａ男的机会成本很高，是个错误，你属于较为实际的物质型。
当然你坚信自己的选择完全正确，你属于平衡型的人。
正确的恋爱观是基于机会成本比较的偏好选择，一旦选择完毕意味着你必须放弃天下所有人成为你配偶的可能，多年以后，所有你放弃的都将成为沉没成本一覆水难收。
失恋的男同学痛不欲生，发誓要玉石俱焚，同归于尽。经济学老师开导：“过去的事情让它过去，过去的付出已经成为覆水难收的沉没成本。现在选择同归于尽的机会成本是生命（∞），放手重新选择的机会成本几乎为零，拼命纠缠从经济学角度非常愚蠢。”放弃纠缠抛弃你的女友就赢得了得到全世界女性成为你女友的可能性，你会为一棵树而放弃一整片森林吗？
在生活中我们面临各种各样的选择。
例：考研还是工作？娱乐还是学习？工作还是旅游？做选择之前，计算一下机会成本，再组合运用决策树模型进行损益值标示，帮助自己做出正确的决策。
２、市场中的机会成本
人类靠什么主宰地球？为什么要牢记选择和选择成本？大多数经济学家既是悲观主义者又是乐观主义者。悲观是因为人类欲望无限、资源稀缺，乐观是因为人类惊奇地发现可以通过市场进行替代和选择。
人类是带着一颗智慧的大脑降临到这个世界，即便茁壮成长，依旧跑不如豹，力不如熊，眼不如鹰，但却主宰着地球，靠的就是市场分工、交换、选择、替代。
我们经常在一些书刊杂志、网络论坛等地方，看到类似“我们的子孙将生活在无油的黑暗世界”、“地球上煤炭、天然气、页岩气等化石燃料将在多少多少年后消耗殆尽”等言论。但我们却忘了，几千年来，人类一直在跟稀缺资源做斗争，每一次选择和替代，人类都实现了超越。
我们担心石油即将耗尽，由于稀缺而价格疯涨，很明显不可能，石油输出国也担心价格疯涨，超出价格警戒线后，迅速被核能、风能、太阳能等新能源替代掉，所以必须控制产量，控制价格。
我们也担心淡水枯竭，某些咨询或文章的措词触目惊心，当然节约水资源肯定是对的，但也不必过分紧张。海水淡化的技术很多年前就有了，为什么没有大规模的实际量产呢？只不过是人类觉得现在在海水淡化的技术上、量产上投入那么多钱，机会成本太高太高了。如果海水淡化技术机会成本低到一定程度，或者水价高到离谱时，自然会有很多国家、企业利用海水淡化技术牟利。
失之东隅收之桑榆，我们以为某种东西耗尽时，其实它还在，何时选择或替代，由市场决定。过多的政府干预和宏观调控，效果如拔苗助长。
市场是聪明的，在高效的进行资源配置，企业或者个体，要看到市场的高效配置特性，运用机会成本去分析市场，找到市场发展的规律，同时把握市场机会，在合适的时机进行投资和决策，帮助企业最大化的获得市场收益。
３、创业中的机会成本
（1）时间成本
对于一名合格创业者而言超负荷的工作时间和工作压力已经习以为常，而创业成功的概率又非常低，在难熬的创业初期，几乎所有创业者都是２４小时待命，手机随时会响，不管是好消息还是坏消息，接完电话之后，你躺倒在床上再也无法入睡，好消息会让你亢奋，坏消息会让你焦虑。
对于朝九晚五的职员而言，会非常羡慕自己的老板可以随意支配自己的时间，总有自己也想跳出来大干一场的念想。但大多数人看不到是，当公司出现一些异常的问题，创始人必须马上解决问题，无论是周末还是正在休假，都必须马上回到第一线。
（2）健康成本
人生的终极追求无外乎是财富自由、时间自由和心灵自由。如果创业成功，显然这三种自由都能实现。因为创业，健康成本也成为创业的机会成本之一，没有充足的睡眠，没有适量的运动，没有均衡的营养，心态起伏跌宕，多年操劳，身体必定是超负荷运转，随之而来的是心脏问题、心脑血管问题、肠胃问题、三高问题等。
也许总想着创业成功之后，可以好好静下心来，调理身体，放松心情，享受生活。我们看下马云退休了吗？王建林退休了吗？连任正非都没退休。
（3）家庭成本
如何平衡创业与家庭，可能是多数创业者都会头疼的问题。很多创业者在回顾创业历程时也都会提到，为了创业，家庭做出了很大甚至是巨大的牺牲。创业者需要思考的是：这些牺牲值得吗？而因为创业导致妻子成为“创业寡妇”，甚至最终家庭破裂的例子也不少。
作为创业者，绝大多数时间都是在繁重的工作中度过的，没有周末、没有假期，虽然很想与家人团聚，在一起安安静静地吃个饭，陪陪父母和孩子，但这是一种奢求，也可能有时间却没有心情。
当有一个好想法，在没有变为现实之前，会朝思暮想，会一门心思，会殚精竭虑，会聚精会神，在这种状态下，几乎不能再做其他任何事情……包括你的家庭。
作为一个创业者需要承受的机会成本远不止以上说得３点，还包括精神方面，经济方面等的机会成本，创业举步艰辛，一路坎坷，新创企业头三年是一个小坎，五年面临中坎，十年面临大坎，问题是大量的新创企业头三年这个小坎都迈不过去，９０％多的新创企业３年之内即迅速死亡。请创业者或准创业者们提前武装头脑，做出最优抉择，别为了３大自由，付出过于沉重，甚至不堪重负的机会成本。
总结
机会成本贯穿我们的一生，从出生选择什么样的幼儿园，再到选择什么样的小学，初中和高中，以及大学，上学的时候我们个人没法选择，但你的父母要为你的选择考虑机会成本。当成人后，我们选择什么的工作？要不要考研？要不要考博士？选择什么样配偶？选择在哪个城市生活？选择要不要创业？
机会成本一直围绕在你的身边，无关紧要的穿衣吃饭式决策我们可以用感性选择，对人生不会产生太大影响，但人生重要的几十种选择就决定了未来的发展路径，一旦选择就会形成路径依赖和沉没成本，所以决策容易，决策成功难，只有在决策前考虑周全，详细计算各种成本和决策后果，才能最大的提升决策成功的概率。
参考资料：
机会成本：决策分析中一个重要的成本概念 黄珍文
决策中的机会成本 姜旭宏
机会成本原理运用分析 缪代文
想创业？先算清创业的机会成本 宋振杰
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